​​얼마 하수관막힘 전 외곽에 위치한 작은 단독주택에서 부엌 싱크대가 전혀 물을 내려보내지 못한다는 긴급 노원 하수구막힘 전화를 받았습니다. 흔히 일어나는 일이라 생각할 수 있지만 실제로는 가족의 식사 준비부터 설거지, 간단한 채소 손질까지 싱크대 사용 비중이 매우 높아 생활 전반에 심각한 지장이 생기는 문제였지요. ​​​​특히 이 댁에서는 밥솥과 식기류를 싱크대에 많이 담가놓곤 했는데 물이 갑자기 전혀 빠져나가지 않으니 식재료를 처리할 수도 없고 악취까지 퍼져 도저히 참기 힘든 상황이라고 호소하셨습니다. 노원 하수구막힘 현장에 도착해 그 사이 물이 어느정도 빠져서 겉보기 문제뿐만 아니라 배관 하수관막힘 깊은 곳까지 막힘이 이어졌을 가능성을 확인하기 위해 간단한 테스트를 진행했습니다. ​​​​설거지통에 물을 가득 받은 뒤 단숨에 배수구로 흘려보냈는데, 물은 거의 빠져나가지 못한 채 역류하려는 기세로 싱크대 바닥을 가득 채웠습니다. 이 정도면 배관 초입이나 트랩 부분은 물론 그 뒤로 이어지는 수평 구간에서도 이물질이 꽉 찬 게 아닌가 짐작되었습니다. ​​​​단순히 배수구 주변을 청소하는 것만으로는 해결이 어려울 것 같아, 본격적인 점검을 위해 내시경 장비를 투입하기로 했습니다.싱크대 하부장을 살펴보니 배관에 S트랩을 사용하고 있었습니다. ​​​​이 트랩은 냄새를 막아주는 역할을 하지만 기름이나 음식물이 쌓이면 역으로 하수관막힘 막힘이 심해지기도 합니다. 일단 배관 일부를 분리해 내시경 카메라를 삽입했고 모니터로 확인해보니 예상대로 굳어버린 기름 찌꺼기와 음식물 덩어리가 한 덩이처럼 배관 벽에 들러붙어 있었습니다. ​​​​특히 방향 전환 지점이나 수평 구간에서는 기름이 더 단단하게 굳어 칼로 긁어내야 할 정도로 딱딱해 보이더군요. 가정집 싱크대 막힘이 이렇게까지 심각해지면 겉에 드러난 부분만 세척해서는 해결이 어렵다는 게 확실해졌습니다.​​​​우선 큰 덩어리를 제거하기 위해 전동 스프링 장비를 사용했습니다. 스프링 끝이 돌면서 굳은 찌꺼기를 부수고 미끄러운 기름 떼도 점차 갈라낼 수 있지요. ​​​​하지만 가정집 배관은 산업용 배관보다 하수관막힘 약하기 때문에 무리하게 강한 힘을 주면 파손 위험이 커집니다. 따라서 기계를 너무 높은 출력으로 돌리지 않고 천천히 밀어 넣으면서 덩어리를 조금씩 분쇄하는 식으로 진행했습니다. ​​​​중간중간 물을 부어 잔해를 흘려보내고 흡입기로 뒤따라가며 빠져나온 찌꺼기를 제거했습니다. 전동 스프링으로 대략적인 큰 막힘을 제거한 뒤 다시 내시경 장비를 통해 내부 상태를 재확인했습니다. ​​​​기름 덩어리는 상당 부분 해소됐지만 아직 벽면에 끈적하게 달라붙은 잔여물들이 군데군데 남아 있었습니다. 이런 잔여물은 계속 두면 또 다른 찌꺼기들과 합쳐져 재막힘을 일으키기 쉬우므로 이번에는 수압 세척을 병행하기로 결정했습니다. ​​​​하지만 배관이 하수관막힘 전체적으로 노후되어 있지는 않은지 혹은 접합부가 약해져 있지는 않은지 확인을 우선 실시했습니다. 자칫 고압 세척을 한 번에 진행하다가 배관에 균열이 가면 싱크대 아래로 누수가 생겨 주택 전체 구조에 악영향을 줄 수 있기 때문입니다.​​​​다행히 배관에 심각한 손상 흔적은 없었으므로 저희는 낮은 압력으로 먼저 찌꺼기들을 충분히 물에 불려낸 뒤 중압 정도로 서서히 압력을 올리며 쏘아내는 방식으로 세척을 진행했습니다. 중간중간 작업을 멈추고 한 번씩 배관 안을 내시경으로 살펴봤어요. ​​​​고압 세척은 강력하지만 이물질이 한꺼번에 떨어져 나오면서 배관 후미 쪽에서 다시 막힐 수도 있기 하수관막힘 때문에 적절한 타이밍에 흡입기로 빼내는 과정이 필수였습니다. 이 과정을 몇 번 반복하면서, 처음에는 시커멓던 물이 점차 맑아졌고 배관 벽면도 처음보다 훨씬 깨끗하게 드러났습니다.​​​​이윽고 노원 하수구막힘 작업이 어느 정도 마무리되자 다시 싱크대에 물을 한가득 받아 단번에 내려봤습니다. 이번에는 거침없이 배수구를 통해 물이 사라졌고 배관 속에서 역류나 천천히 내려가는 기색조차 없었습니다​​​​마무리 단계에서 저희는 고객님께 부엌 싱크대 막힘을 예방하는 방법을 자세히 안내해 드렸습니다. 우선, 기름진 요리를 한 뒤에는 설거지 전 페이퍼 타월 등으로 기름기를 간단히 닦아내고 가능하면 어느 정도 온수가 흐르는 상태에서 하수관막힘 세제를 써야 기름이 배관에 쉽게 달라붙지 않습니다.​그리고 혹시 다시 막힐 듯한 징후를 느끼면 스스로 무리하게 강력 세정제만 사용하는 대신 전문가 도움을 받으시는 게 바람직합니다. 강력 세정제는 위에 있는 찌꺼기는 녹여줄 수 있어도 이미 깊숙이 굳어버린 기름 덩어리까지 완전히 제거하긴 어렵고 오래된 배관에 손상을 줄 수도 있거든요. ​노원 하수구막힘 작업을 모두 끝내고 나니 확연히 달라진 싱크대 상태가 한눈에 들어왔습니다. 결국 가정집 배수구 문제는 자주 점검하고 문제가 생기면 빨리 조치한다는 원칙이 확고하면 대부분 큰 공사 없이도 해결이 가능합니다. ​저희 역시 앞으로도 하수관막힘 이런 사례가 또 발생할 때마다 언제든 신속히 달려가 정확한 진단과 안전한 공법으로 문제를 해결하겠다는 약속을 드리며 현장을 마무리했습니다. 가정집 배관은 눈에 직접 보이지 않는 곳이기에 평소 관리를 소홀히 하기 쉽습니다. ​그러나 작은 습관들이 쌓여 어느 날 갑자기 큰 난관으로 돌아올 수 있다는 점을 명심해야겠지요. 무엇보다 실내 환경은 한 공간에서 문제가 생기면 연쇄적으로 다른 배수구로도 악영향을 끼칠 수 있으니 조금이라도 물빠짐이 느려지거나 냄새가 올라온다면 미루지 말고 즉시 전문가와 상의하시길 권장해 드립니다. ​작은 대응만으로도 큰 노원 하수구막힘 사고를 피하고 편리하고 깨끗한 하수관막힘 주방 문화를 지켜낼 수 있으니까요.​​